Pada bulan Juli 2014 lalu, saya berkesempatan ke Philadelphia untuk mengunjungi beberapa tempat unik, salah satunya sebuah penjara tua. Apakah anda pernah nonton film Twelve Monkeys, atau acara TV seperti The Ghost Hunters? Kalau pernah berarti anda sudah melihat sekilas interior salah satu penjara yang disinyalir paling berhantu di Amerika Serikat, yaitu Eastern State Penitentiary.
Eastern State Penitentiary terletak sekitar 20 menit dari pusat kota dengan menggunakan bis umum nomer 33 atau 48. Saya anjurkan untuk datang pagi hari karena masih sepi sehingga punya cukup waktu untuk mengeksplorasi. Penjara ini besar loh, jadi 2 jam saja rasanya kurang puas.
Gedung Eastern State Penintentiary
Eastern State Penitentiary beroperasi dari tahun 1829 sampai 1971. Penjara ini mempunyai fasilitas paling modern saat itu, dimana tiap sel penjara mempunyai toilet sendiri dan sistem pemanas terbaru. Selain itu, dijaman dimana makan daging seminggu sekali sudah dianggap mewah, tiap tahanan bisa menikmati daging 3 kali sehari dengan kentang rebus tanpa batas. Penjara ini memang mempunyai misi yang berbeda dengan penjara lain di Amerika Serikat, yaitu memberikan wadah dan kesempatan bagi tahanan untuk bertobat melalu meditasi dan doa. Itu sebabnya penjara ini tidak disebut prison atau jail, tapi penitentiary yang artinya tempat bertobat.
Sayangnya penerapannya jauh berbeda. Selama dalam penjara, para tahanan diisolasi dalam sel selama 23 jam sehari dimana 1 jam dialokasikan untuk menghirup udara segar di lapangan. Tiap tahanan mempunyai jadwal yang berbeda jadi tidak ada kesempatan untuk berinteraksi. Dengan hidup menyendiri, mereka diharapkan mengisi waktunya dengan berdoa dan bertobat sambil membaca alkitab, satu-satunya buku yang diperbolehkan. Namun Hidup terisolasi selama bertahun-tahun bukannya membuat mereka bertobat, justru banyak yang menjadi gila. Akhirnya, karena jumlah tahanan bertambah dan kontroversi seputar hak asasi manusia semakin gencar, sel isolasi pun ditiadakan.
Penjara Eastern State Penitentiary
Penjara Eastern State Penitentiary
Penjara Eastern State Penitentiary
Pertama kali saya masuk ke penjara ini, suasananya terasa suram dan dingin. Lampu tidak semua dinyalakan dan hanya cahaya matahari yang masuk dari langit-langit kaca. Dinding penjara terlihat kusam dengan cat yang sudah mengelotok. Tidak semua sel penjara dibersihkan, sebagian besar masih berantakan dengan puing-puing dan perkakas bekas berserakan. Tapi menurut saya, justru keadaan seperti ini yang membuat penjara tampak nyata, karena pengunjung bisa ikut merasakan suasana kelam yang pasti juga dialami para tahanan masa itu.
Tahanan yang paling terkenal di Eastern State Penitentiary adalah Al Capone. Mafia kakap ini ditangkap karena terbukti membawa senjata tanpa surat izin, sehingga dihukum 1 tahun penjara. Dibanding tahanan lainnya, hidup Al sangat mewah. Di dalam sel-nya saja terdapat radio, lemari, meja kerja, dan kasur empuk. Bahkan di penjara pun Al Capone masih bisa membeli kenyamanan.
Sel penjara Al Capone
Bukan manusia saja yang menjadi tahanan di penjara ini, tapi juga seekor anjing labrador hitam bernama Pep alias Bad Dog. Alkisah, Pep membunuh kucing kesayangan istri walikota sehingga dijebloskan ke penjara seumur hidup. Pep mulai dikenal luas setelah seorang wartawan menulis kisahnya di surat kabar lokal berikut foto dengan nomer tahanan. Akibat berita itu, sang walikota menerima ratusan surat dari warga yang memohon agar Pep dibebaskan. Ternyata setelah diusut, berita ini hanya isapan jempol belaka, kerjaan wartawan usil. Memang benar Pep hidup di penjara, tapi bukan sebagai tahanan, tapi anjing peliharaan.
Pep alias Bad Dog
Boneka Pep
Di Penjara ini ada satu blok yang ditutup yaitu Blok 15. Blok ini dulunya tempat tahanan berbahaya atau yang akan dihukum mati. Kalau anda tertarik masuk, harus ikut tur yang ada tiap 2 jam sekali. Saya telat mengikuti tur ini jadi gak sempat deh melihat blok paling menakutkan di penjara. 😓
Blok 15 yang ditutup
Eastern State Penitentiary populer di komunitas paranormal sebagai salah satu penjara paling berhantu di Amerika Serikat. Banyak pengunjung dan pegawai yang memberi kesaksian bahwa dikala suasana sepi, akan terdengar langkah kaki atau derit pintu sel dibuka tutup, padahal tidak ada orang. Ketika berkunjung kesana, saya sempat tertinggal sendirian karena terlalu asyik membaca informasi di dinding, dan tidak sadar pengunjung lain sudah pergi. Wuihh ngeri sekali, bulu kuduk langsung berdiri. Saya pun segera berjalan cepat menuju pintu keluar dan terpaksa melewati puluhan sel yang terbuka lebar. Sekelebat saya melihat seperti ada seseorang yang berdiri di pojokan sel. Hiyyyy! Semoga itu hanya imajinasi saya ya 😱. Oh ya, untuk yang suka adu nyali, penjara ini juga menyediakan tur malam hari loh. Jadi pengunjung bisa mengeksplorasi penjara hanya dengan bantuan cahaya senter. Seram!
Kalau anda ada kesempatan di Philadelphia, saya sangat merekomendasikan Eastern State Penitentiary karena banyak pengetahuan baru yang bisa dipelajari tentang sejarah penjara Amerika. Selain itu penjara ini juga merupakan lokasi yang bagus untuk berfoto. Siapa tau setelah fotonya dicetak, ada sesuatu yang ikutan selfie. 😛
Claraberkelana.com 
Kebayang kalo ikutan pas malam hari pasti suasananya mencekam, hiiiy
Gw kl ikut tur malan, ada suara aneh dikit bisa lgs pingsan saking takutnya. Hahhhaa
Itu yang bikin seru, bisa buat dijadiin bahan tulisan di blog hihi
tapi gw gak berani, gimana dong? Ntar bayar mahal tp cmn foto2 dari luar gedung kan kurang greget. hahhaha
jangan dah daripada jantungan haha
Aku lihat foto-foto itu langsung merindiiing disko. Positif banyak hantunya tuh! Ternyata tahanan yang diistimewakan udah ada dari jaman dulu juga ya…ck..ck..ck
Iyaaa emang ngeri banget loh penjaranya. Tambah lagi dingin sel2nya. Dari dulu emang semua bisa lbh nyaman kl ada duit ya, termasuk dpt sel istimewa. Hahha
auwww horror pisan tapi menarik, dari luar tampilannya mirip kastil yah….btw ruang penjaranya Capone cozy juga tuh 🙂 ini setelah dia keluar dari Alcatraz apa sebelumnya ya?
Iyaaa gedungnya emang ngeri. Banyak lorong2 gelap.
Al Capone dipenjara di Eastern Penitentiary taun 1929, bebas, trus ditangkap lagi dan masuk Alcatraz taun 1934. Kebanyakan hidup di penjara ya dia. ckk ckk
Saya mangap euy baca cerita ini, Mbak. Kayak menonton The Scariest Places on Earth. Antara penasaran kepengen mengunjungi tapi keder karena takut ketinggalan terus nyasar… nah loh… cuma saya heran, kenapa penjara yang dimaksudkan untuk “pertobatan” dengan fasilitas sedemikian sehingga malah berakhir sebagai tempat “penyiksaan”? Di mana dan kapan semua itu berubah? Pasti ada sebabnya, kan, sehingga tempat yang mulanya sangat aman dan hening dengan lantunan doa dari Alkitab malah jadi tempat yang menyeramkan dan mimpi buruk bagi setiap tahanan, apalagi yang ada di Blok 15…
Bagi org jaman itu, pertobatan artinya berdoa, meditasi, dan membaca alkitab tanpa interaksi dengan manusia lain. Dianggap itu bukan penyiksaan, tp solusi terbaik utk menghapus dosa dan masuk surga. Tapi kalo diaplikasikan bertahun-tahun kan org jadi gila.
Akhirnya sistem itu dihapus tahun 1913 setelah banyak complain dari warga yang kasian dengan kehidupan tahanan. Semenjak itu sistem penjaranya kembali seperti sediakala.
Iya ya, apalagi kalau seperti cerita itu, 23 jam mesti melakukan itu dan sisa 1 jam baru bisa menghirup udara luar. Mungkin ini ya ibaratnya, orang bisa bosan sampai menjadi gila :hehe.
Buat anak dengan mental cemen kalo urusannya dengan hantu kaya saya ini, kayanya masuk pas siang hari pun akan mikir 100x dulu deh… Hehehe…
Hahahhaah berarti lo harus cari waktu pas jam banyak turis jadi rame. Asal jangan ketinggalan di lorong kayak gw.
Waaah iya nih, sering lihat penjara ginian di film film hehehe. Ini kok mirip-mirip lawang sewu di Semarang gitu ya mbak? Penjara yang ada tur malamnya, cukup menarik nih hehehe. Btw, berapa duit tuh masuk ke tempar gituan mbak?
Wah aku malah belum ke Lawang Sewu. Tp katanya emang ngeri ya. Kalo di penjara ini harga masuknya $14 utk dewasa dan $10 utk anak kecil dan pelajar.
Kalo halloween penjaranya malah dijadiin atraksi rumah hantu. 😱 http://www.easternstate.org/mobile/halloween
Bagus loooh, yaaaah salah sedikit yang masih terrawat aja tapinya hehe. Sekarang udah cantik kok, seremnya sih zaman dulu, sekaramg udah dipercantik hehehe
Lumayan juga ya, harga dollar lagi naik pula hehehe
Iya? Waaaah keren pasti ya? Tempatnya mendukung banget hehehe
Asyik juga bisa masuk ke penjara itu. Memangnya kalau masuk malam hari bayar lebih mahal ya?
Biasanya sih lbh mahal. Apalagi kl pas halloween acara haunted house. Udah bayar mahal, masuk penjara, ditakut-takutin lagi. Hahaha
bangunannya tua banget ya kak jadi eksan horornya emang ada gitu kak tp orang amerika bukannya tidak percaya sama mistis2an ya kak.. kalau di indonesia kayak lawang sewu gitu yah kak
Iyaaa kl di Indo kaya lawang sewu. Org amerika banyak kok yg percaya mistis. Kl enggak, gak mungkin buat film horor kan. Hihihi Di tiap kota jg banyak yg ngadaiin ghost tour dan laku bgt.
iya juga yah kak soalnya pernah nanya teman dia kayak gk percaya
Kayaknya tempat ini mau siang mau malam ttep ngeri deh.. Hahaha
Iya bener. Apalagi kalo jalan sendirian. Hahhaa
Blok 15 ini semacam uji nyali ya, apalagi night tour.. Oya ada pengunjung yang suka kesurupan gak di sana?
Btw salam kenal, mbak Clara 🙂
Salam kenal juga😀 wah kalo kesurupan sih belum denger. Tp emang banyak penampakan katanya. Kamu cek aja banyak video ttg hantu2 penjara ini di internet.
Foto2nya aja udah bikin merinding, apalagi kalo melihat aslinya ya.. Hiii… Btw, si Pep-nya lucu banget. Yang selnya Al Capone… Bener2 deh bos mafia ya. Selnya aja cakep gitu 😀
Iyaaa Pepnya lucu. Wajahnya sendu gt. selnya al capone beda bgt sama sel lainnya. Keren dan rapih.
Wahh..kayak setting film Walking Dead season 3 ya. Btw, itu kasihan labradornya 🐶
Iyaaa kasian labradornya. Tp jadi ngetop kan sampe sekarang, sampe dibuat boneka segala. Hahaha
Sel Al Capone keren gitu yach, langsung kebayang film tentang beliau. Baru tau ada komunitas paranormal hiksss merinding langsung bacanya
Tapi menarik loh. Merinding2 asik! Hahha
Hmmm…. jadi penasaran tur malam di sana Mbak, apalagi ngajak Solehpati 😀
Siang hari aja suasananya udah nyeremin gitu, apalagi ikut tour penjara malam hari…hiiiii. Takut kebawa mimpi mba😀.
Suka liat foto-fotonya… cakep !
Emang serem bgt tempatnya. Gak usah malem2. Siang bolong jalan sendirian aja bikin buku kuduk berdiri. Makasih ya dibilang bagus fotonya. 😘
Keren, bagus foto-fotonya
Makasih yaaa 😃
Serem euy.. Kirain selama ini yg plg berhantu itu alcatraz ternyata bukan ya..
Salam kenal dari batam 🙂
Tapi setan Indo tetep lebih serem 😂 salam kenal juga, Iqbal 😀