Saya menjejakan kaki pertama kalinya di pemakaman Pere Lachaise pada hari sabtu, 31 Desember 2016 sekitar pukul 10 pagi. Sejak kedatangan saya ke Paris 2 minggu sebelumnya, sudah ada keinginan berkunjung ke tempat ini, namun karena padatnya jadwal dan sempitnya waktu,  terpaksa diundur di hari terakhir. Hari itu cuaca dingin, -4 derajat celcius, tetapi pemakaman itu  padat pengunjung yg mayoritas turis berbagai bangsa dengan kamera XLR nya.

Beberapa meter dari pintu masuk, terdapat sebuah palang besar dengan denah area pemakaman. Pengunjung pun berkerumun untuk mencari lokasi makam yang dituju. Tidak seperti pemakaman Montparnasse di sisi Timur Paris yang memberikan kertas laminating berisi denah kepada pengujungnya, di pemakaman Pere Lachaise, palang besar itulah satu-satunya informasi yang kami dapatkan.

Pere Lachaise adalah pemakaman terbesar di kota Paris yang terletak di Boulevard de Mènilmontant. Anda bisa mencapai pemakaman ini dengan menggunakan metro line 2 atau 3 dan berhenti di statiun Pere Lachaise. Pemakaman ini dibuka dari jam 9 pagi sampai 6 sore dan tidak dipungut biaya masuk. Pere Lachaise begitu terkenal karena banyak nama tersohor yang dimakamkan disini. Disinyalir, tiap tahun Pere Lachaise mendatangkan 3.5 juta turis asing dan domestik sehingga menjadi pemakaman dengan jumlah pengunjung terbanyak di dunia. Tetapi saya tidak yakin dengan keakuratan informasi tersebut karena kala berkunjung, tidak ada satu pun petugas yang menjaga gerbang untuk menghitung pengunjung yang datang.

Pere Lachaise dibuka tahun 1804. Saat itu kuburan ini tidak populer karena terletak jauh dari pusat kota. Apalagi banyak pemeluk agama Katolik menolak menguburkan sanak saudaranya disini karena tanahnya belum diberkati oleh pastur Katolik.  Akhirnya pihak management Pere Lachaise membuat strategi marketing yang jitu, yaitu memindahkan kuburan pujangga-pujangga kondang yaitu Jean de La Fontaine dan Molière ke area Pere Lachaise. Kontan saja pemakaman ini menjadi ramai karena penduduk Paris berlomba-lomba menguburkan keluarganya di dekat makam orang ternama. Akibatnya, dalam kurun waktu 25 tahun, pemakaman ini berkembang dari hanya 13 makam menjadi 33 000 makam.

Pemakaman Pere Lachaise masih aktif beroperasi sampai sekarang dan mempunyai daftar ‘waiting list’ yang cukup panjang. Untuk bisa dikuburkan disini, anda harus terbukti warga Paris atau meninggal saat di Paris. Tiap makam mempunyai masa kontrak 30 tahun. Bila setelah masa kontrak berakhir dan tidak ada keluarga yang memperbaharui kontrak, maka tulang belulangnya akan dimasukkan ke dalam kotak, dipindahkan ke gedung penyimpanan, sehingga lahan makam bisa menerima jasad baru.

Ketika berkunjung ke  Pere Lachaise saya mendatangi makam 5 seniman terkenal yang menjadi icon di jamannya, yaitu Jim Morrision- vokalis The Doors, Edith Piaf, Frederic Chopin, Oscar Wilde, dan Victor Noir. Nama terkahir justru lebih terkenal setelah dia meninggal dan menjadi icon idola wanita Perancis.

Jim Morrison

Jim Morrison adalah vokalis grup band The Doors yang meninggal tahun 1971 pada usia 27 tahun di apartemennya di Paris karena overdosis heroin. Makamnya adalah makam yang paling banyak dikunjungi turis. Ketika awal dikuburkan, terdapat sebuah patung pada nisannya, namun dicuri oleh penggemar fanatik. Nisan disekitar itu pun dulunya penuh dengan grafiti dengan tulisan “This way to Jim” dengan tanda panah, sebagai arah jalan kepada penggemar yang ingin memberikan hormat ke pusaranya. Sekarang grafiti-grafiti itu sudah banyak di bersihkan dan barikade metal terpasang disekeliling nisan.  Makam ini adalah salah satu makam yang sulit difoto karena letaknya diapit dua nisan dengan jarak berdekatan.

Edith Piaf

Édith Piaf adalah penyanyi asal Perancis yang menjadi icon mancanegara karena lagu-lagu hitsnya seperti  La Vie en rose, Je ne regrette rien, dan Hymne à l’amour. Kisah hidupnya pernah diangkat menjadi film dengan judul La Vie En Rose yang diperankan Marion Cotillard. Film ini mendapat sambutan positif bahkan Cotillard berhasil mendapatkan penghargaan Oscar sebagai aktris terbaik tahun 2008.

Edith Piaf meninggal tahun 1963 pada umur 47 tahun karena komplikasi penyakit liver setelah bertahun-tahun mengkonsumsi alkohol secara berlebihan. Pada saat kematiannya gereja katolik menolak untuk memberikan misa requiem (doa kematian) karena gaya hidupnya. Meskipun begitu, saat pemakamannya sekitar 100 ribu orang hadir untuk memberikan penghormatan terakhir. Pada tanggal 10 oktober 2013, 50 tahun setelah kematiannya, gereja katolik akhirnya memberikan misa requiem  di gereja tempat dia dilahirkan di daerah Belleville, Paris.

Ketika saya berkunjung ke Pere Lachaise, makam Edith Piaf lah yang paling ramai. Bahkan ada antrian cukup panjang bagi pengunjung yang ingin berfoto, menabur bunga, atau memberikan hormat di pusaranya.

Oscar Wilde

Oscar Wilde adalah seorang penulis, novelis dan penyair yang terkenal di Inggris tahun 1880an.Novel dan skenarionya yang populer adalah The Picture of Dorian Grey dan The importance of being Earnest.

Pada masa hidupnya Wilde pernah dipenjara selama 2 tahun karena terbukti melakukan hubungan homoseksual. Pada saat itu homoseksualitas dianggap tindak kriminal di Inggris. Setelah keluar dari penjara, Wilde  pindah ke Paris dan menikah dengan seorang wanita dan dikaruniai dua orang anak.

Kata-kata terakhir Wilde yang terkenal sebelum dia menghembuskan nafas terkahir di sebuah hotel di Paris adalah “Either this wallpaper goes, or I do” (Kertas dinding ini yang disingkirkan atau saya yang pergi). Hotel tempat dia meninggal masih berdiri sampai sekarang dan saya yakin sudah mengganti kertas dindingnya ke corak yang lebih baik  karena sekarang hotel itu sudah menjadi hotel bintang 5 bernama L’Hotel.

Salah satu kutipan Oscar Wilde yang terkenal adalah”Each man kills the thing he loves, the coward does it with a kiss.” Selama lebih dari 1 dekade para pemujanya membuktikan rasa cintanya dengan memberi ciuman pada nisan dengan lipstik merah. Sayangnya minyak yang terdapat pada lipstik merusak nisan yang terbuat dari batu kapur. Pada tahun 2011, 111 tahun setelah kematiannya, keluarganya memutuskan untuk membersihkan, memperbaiki, dan melindungi nisan dari kecupan lipstik merah dengan gelas kaca.

Frederic Chopin

Frédéric Chopin adalah komposer asal Polandia. Chopin terkenal sebagai seorang jenius  dengan ketrampilan bermain piano yang tidak tersaingi di jamannya. Negara Perancis dan Polandia mengakui dia sebagai warganya. Bahkan  kedutaan besar Polandia di Paris selalu mengirim bunga ke makamnya tiap minggu. Dan memang ketika saya berkunjung makam ini dipenuhi bunga segar.

Makam Chopin ini adalah salah satu yang sulit ditemukan karena lokasinya yang tersembunyi dan harus melalui jalan sempit yang cukup terjal. Ketika saya berkunjung, makam ini sepi dan hanya segelintir pengunjung yang datang. Ternyata di salah satu forum internet yang saya baca, banyak pengujung yang kesulitan menemukan makamnya sehingga terpaksa mengurungkan niat. Mungkin itu salah satu alasan mengapa makamnya terlihat lengang.

Victor Noir

Pada masa hidupnya, Victor Noir tidak terlalu dikenal. Beliau adalah seorang jurnalis Perancis yang meninggal karena ditembak mati oleh Pierre Bonaparte, keponakan dari Napoleon setelah terjadi konfrontasi antara Bonaparte dan Paschal Grousset, editor surat kabar tempat Victor Noir bekerja. Untuk mengenangnya, sebuah patung perunggu berbentuk Victor diletakkan di pusaranya.

Justru setelah kematiannya, nama Victor Noir menjadi ternama. Jika anda perhatikan patung perunggunya, terlihat  kancing celananya terbuka dan ada ‘benjolan’ pada bagian selangkangannya. Percaya tidak percaya, muncullah kepercayaan dimana jika seorang wanita memegang selangkangan patung perunggu itu, wanita tersebut akan segera menikah dalam kurun waktu setahun. Entah siapa yang awalnya membuat gosip itu, tapi yang pasti para wanita dari berbagai penjuru Perancis berduyun duyun ke Pere Lachaise. Akibatnya bagian selangkangan patung ini berubah warna sehingga tahun 2004 makam ini dipagari dengan peringatan bahwa siapapun yang memegang patung perunggu itu akan dikenai sanksi. Keputusan ini justru membuat wanita Paris marah dan melakukan protes hingga akhirnya pagarnya dicabut. Waktu kesana, saya juga gak mau kalah dong untuk memegang patung Victor Noir. 😛

Père Lachaise adalah pemakaman yang indah. Apabila bertandang ke Paris, saya merekomendasikan untuk berkunjung kesini. Selain bisa melihat secara langsung kuburan gaya Eropa yang ditata rapih dan bersih, anda juga serasa dibawa ke masa lalu dan menyelami sejarah kota Paris, sekaligus memberi hormat kepada nama-nama hebat yang kadang hanya bisa dilihat di buku sejarah. Pemakaman ini jauh dari suasanya seram, justru rasanya seperti berjalan di taman, taman yang penuh batu nisan. 🙂